Teorías del desarrollo del lenguaje

El lenguaje del ser humano no tiene parangón en toda la creación. Es consustancial a la naturaleza humana y no hay prácticamente saltos evolutivos referenciales en las múltiples especies que habitan en la tierra, abismalmente separados de la capacidad de nuestra especie. La forma en que se adquiere ha sido estudio de múltiples investigaciones y teorías. Las principales se resumen en esta entrada de blog dirigida a pediatras, educadores, padres y terapeutas infantiles de diversa índole.

Las teorías sobre el desarrollo del lenguaje en niños se centran en cómo estos adquieren la habilidad de comunicarse a través del lenguaje oral, cada una con su enfoque particular:

1. Teoría Innatista:
   • Propuesta principalmente por Noam Chomsky.
   • Sugiere que los niños nacen con una predisposición biológica para aprender idiomas, conocida como la «Gramática Universal».
   • Argumenta que la habilidad para adquirir lenguaje está genéticamente programada y que todos los idiomas humanos comparten una estructura subyacente común.
   • Destaca la presencia de un «Período Crítico» para el aprendizaje del lenguaje.
2. Teoría del Aprendizaje Social o Conductismo:
   • Asociada con B.F. Skinner.
   • Propone que el desarrollo del lenguaje es un comportamiento aprendido a través de la interacción con el entorno.
   • Se enfoca en el condicionamiento operante, sugiriendo que los niños aprenden el lenguaje mediante la imitación, la repetición y el refuerzo.
3. Teoría Cognitiva:
   • Desarrollada por Jean Piaget.
   • Sugiere que el desarrollo del lenguaje está estrechamente ligado al desarrollo cognitivo.
   • Propone que los niños adquieren el lenguaje a medida que desarrollan su capacidad para comprender el mundo.
   • Considera que el lenguaje es solo una de las muchas habilidades que se desarrollan a medida que el niño crece y aprende sobre su entorno.
4. Teoría del Procesamiento de la Información:
   • Enfoque más moderno que ve el desarrollo del lenguaje a través de la lente de cómo los niños procesan la información.
   • Se enfoca en los mecanismos cognitivos, como la memoria y la atención, que permiten a los niños aprender el lenguaje.
   • Examina cómo los niños absorben, almacenan y utilizan la información para aprender palabras y reglas gramaticales.
5. Teoría del Interaccionismo Social:
   • Propuesta por Lev Vygotsky, entre otros.
   • Argumenta que el desarrollo del lenguaje es un proceso social y está fuertemente influenciado por la interacción con los adultos y otros niños.
   • Enfatiza la importancia del «andamiaje» y la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP), conceptos que describen cómo el apoyo y la instrucción guiada de los adultos ayudan a los niños a alcanzar niveles más altos de comprensión lingüística.

Cada una de estas teorías ofrece perspectivas valiosas sobre cómo los niños adquieren el lenguaje, aunque ninguna teoría por sí sola puede explicar completamente este complejo fenómeno. A menudo, las explicaciones más completas provienen de la integración de elementos de varias teorías. Es plausible que el ser humano está bilógicamente predispuesto al desarrollo del lenguaje con unos mecanismos innatos cuyo desarrollo necesita de la interacción social que condiciona el aprendizaje y que va paralela al desarrollo cognitivo, de la memoria y la atención.