Mi niño no gatea

El gateo en el lactante

El gateo en los lactantes es un evento esencial en su desarrollo motor y cognitivo. Este proceso suele comenzar entre los 6 y 10 meses de edad, aunque puede variar significativamente de un niño a otro. En algunos casos no se produce aunque no haya ningún impedimento fisiológico para ello. En otros casos puede indicar un trastorno del neurodesarrollo que habrá de analizar. Aquí se exponen algunas claves y aspectos fisiológicos y ambientales del desarrollo del gateo:

1. Fortalecimiento Muscular y Control Motor: Antes de comenzar a gatear, los bebés desarrollan la fuerza muscular y el control necesario, especialmente en sus brazos, hombros y torso. Esto se logra a través de actividades como el tiempo boca abajo, donde los bebés practican levantar la cabeza y el pecho. Poner al lactante boca abajo (o en prono como se dice en medicina) puede parecer incorrecto cuando tanto se ha hablado de las ventajas de poner al bebé boca arriba. Pero ello es de obligado cumplimiento para dormir. Cuando el lactante está vigilado, es muy conveniente que tenga sus momentos para estar en prono para jugar con él en esa postura. Aprenderá como se comporta su cuerpo y pasará de levantar la cabeza y cambiarla de lado el primer mes, a poner las manos y levantar el torso sobre los 3-4. A los 6-7 meses puede iniciar la cuadrupedia (ponerse a 4 patas) y poco después comenzar a moverse sobre el suelo con un gateo torpe o incluso en dirección opesta, hacia atrás. Pero en este punto será cuestión de poco tiempo que aprenda ha avanzar hacia donde quiere.
2. Desarrollo de la Coordinación: El gateo requiere que los bebés coordinen movimientos de brazos y piernas de manera cruzada (es decir, mover el brazo derecho y la pierna izquierda al mismo tiempo, y viceversa). Esto también ayuda en el desarrollo de habilidades bilaterales y en la coordinación mano-ojo. Cuando lo dominan suponen un disfrute para el lactante y se lo pasan a lo grande yendo hacia donde desean.
3. Exploración y Desarrollo Cognitivo: El gateo permite a los bebés explorar su entorno, lo que es vital para su desarrollo cognitivo. Les ayuda a entender conceptos como la distancia y la profundidad, y fomenta la curiosidad y el aprendizaje. Aprenden mejor las posibilidades de su cuerpo e integran mejor todas las posibilidades de movimiento futuras.
4. Etapas del Gateo. Una vez conseguida la cuadrupedia:

• Gateo en preparación: Movimientos de balanceo y esfuerzos por avanzar o retroceder.
• Gateo propiamente dicho: Movimiento coordinado de brazos y piernas.
• Variaciones: Algunos bebés pueden desarrollar estilos únicos de gateo, sentados sobre una de sus nalgas , reptando sobre ella o incluso omitir esta etapa, yendo directamente a pararse y caminar. Esto ocurre mayormente en aquellos que no han tenido tiempo de prono y espacio suficiente.

Factores que Influyen en el Gateo:

• Madurez física y neurológica: Cada niño se desarrolla a su propio ritmo pero en general todos los que han tenido tiempo y espacio suficiente para desarrollarlo, culminan su consecución a los 10 meses.
• Oportunidades para practicar: El tiempo boca abajo y el espacio para moverse son cruciales. Se insiste en ello porque es la causa mas frecuente de la omisión de esta etapa del desarrollo en lactantes sanos
• Estímulo y entorno: La interacción con los padres, hermanos y un entorno estimulante pueden fomentar el gateo.

Es importante recordar que cada niño es único y puede alcanzar esta y otras etapas del desarrollo a su propio ritmo. Si los padres o cuidadores tienen preocupaciones sobre el desarrollo del gateo o el desarrollo motor en general, deben consultar a un pediatra o a un especialista en desarrollo infantil.

Hago una mención a otra entrada de este blog para vigilar el neurodesarrollo del bebé. De gran utilidad para padres y cuidadores por la app presentada por los CDC americanos (su departamento de Salud Pública) para seguir el desarrollo neurológico del lactante.