Autismo y lenguaje de signos

19 de octubre de 2024 Por José Miguel Ramos Fernández

El uso del lenguaje de signos en niños autistas puede ser una herramienta muy útil para mejorar la comunicación, ya que muchos niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen dificultades para desarrollar habilidades verbales o para comprender y usar el lenguaje hablado. No es la única herramienta para comunicación que se puede emplear con ellos . También puede combinarse con otras formas de lenguaje aumentativo como los pictogramas. Está de mostrado que no retrasa la aparición de lenguaje verbal en ningún caso y al contrario parece fomentar. A continuación, se detallan algunas de las ventajas más importantes del uso del lenguaje de signos en niños autistas:

1. Mejora la Comunicación no Verbal

Muchos niños autistas tienen dificultades para procesar el lenguaje hablado, pero en genral son más receptivos al lenguaje visual y gestual. El lenguaje de signos (baby sign) les ofrece una forma alternativa y efectiva de expresar sus deseos, necesidades y emociones cuando las palabras no son suficientes o no están disponibles.

2. Reduce la Frustración y el Comportamiento Desafiante

Cuando los niños no pueden comunicar lo que necesitan o sienten, pueden volverse frustrados, lo que puede derivar en comportamientos desafiantes o en crisis emocionales. Al aprender signos, los niños autistas pueden encontrar una vía más accesible para expresar sus necesidades, lo que reduce la frustración y mejora su bienestar emocional.

3. Apoya el Desarrollo del Lenguaje Oral

Contrario a la creencia común de que el lenguaje de signos podría retrasar el desarrollo del habla, muchos estudios han demostrado que puede fomentar el lenguaje hablado. El uso de signos refuerza la conexión entre el gesto y la palabra, lo que puede facilitar el desarrollo de habilidades verbales en los niños autistas que eventualmente puedan aprender a hablar.

4. Facilita la Comprensión del Lenguaje

El uso de signos puede hacer que las palabras y los conceptos sean más concretos y fáciles de entender para los niños autistas, quienes a menudo tienen dificultades con la comprensión de conceptos abstractos. Los signos son visuales y tangibles, lo que puede ayudar a los niños a comprender mejor las palabras que se asocian con esos gestos.

5. Incrementa la Independencia

El lenguaje de signos puede permitir que los niños autistas sean más independientes, ya que les brinda una herramienta para comunicarse con otros, como profesores, terapeutas o compañeros, incluso si su lenguaje hablado no está completamente desarrollado. Esta independencia también mejora la autoestima, ya que pueden sentirse comprendidos y capaces de interactuar con su entorno.

6. Refuerza las Relaciones Sociales

La capacidad de comunicarse de manera más efectiva con familiares, amigos y cuidadores mediante signos puede ayudar a fortalecer las relaciones sociales de los niños autistas. Esto les permite participar más activamente en situaciones sociales, donde de otro modo podrían sentirse aislados por la falta de habilidades verbales.

7. Es una Herramienta Adaptativa

El lenguaje de signos es adaptable y puede ser personalizado para las necesidades específicas de cada niño. Algunos niños pueden aprender signos básicos para comunicarse de forma funcional, mientras que otros pueden llegar a dominar un vocabulario más extenso. Esta flexibilidad hace que sea una herramienta valiosa en entornos de intervención temprana y en la educación especial.

Ejemplos de Signos Comunes Usados en Niños Autistas

  • Comida: Tocar los dedos juntos y llevarlos a la boca.
  • Agua: Formar una «W» con los dedos y llevarla a la boca.
  • Ayuda: Colocar un puño sobre la palma abierta y levantar ambas manos.
  • Más: Juntar las puntas de los dedos de ambas manos.
  • Terminado: Agitar las manos con las palmas hacia afuera.

En la entrada Baby sign tienes mas información para profundizar el el lenguaje de signos

Conclusión

El lenguaje de signos ofrece una forma poderosa de comunicación alternativa para niños autistas, mejorando su capacidad para interactuar con su entorno y reduciendo las barreras asociadas con el lenguaje hablado. Aunque está demostrado que también favorece el desarrollo de niños con desarrollo neurotípico, en aquellos que llegado el año de vida no dicen ninguna palabra es muy conveniente su uso. No solo ayuda a reducir la frustración y mejora la comprensión, sino que también puede promover el desarrollo del lenguaje verbal y fortalecer la integración social y el bienestar conductual.

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